蒙母吃了口饭，看她的脸色问道：“怎么了，今天回来这么晚，这菜我都热了好几次。”

蒙柔宁舒了口气，拾起筷子来默默吃饭。

“娘在问你话呢。”蒙母盯着她看。

“哦，娘，我刚才在想事情，您问我什么？”她歉意地笑笑。

蒙母瞪了她一眼：“要我说你这个师爷当的呀，一会儿受了伤，一会儿失魂落魄的，真是让娘担心。今天李婶子有登门来，说郝员外家的公子看中你了，他家虽不是当官的，但是祖上留些良田，家里就这一个儿子，人也忠厚老实，你考虑考虑，定个日子见上一面。”

蒙柔宁有一搭没一搭地问：“这个郝员外的公子看上我了？没见过呀，什么时候看上我了？”

“听李婶子说是开庭审案的时候见的，说你斜签在单大人身旁，模样俊，口齿灵，一眼人家就看中了。”蒙母有些得意。

“哦，娘，我不想见。”她回绝的干脆。

“上次那个药店的钱荪求亲，你说不喜欢经商的，做买卖的，今儿个这个是个员外家，怎么又不成了。你可不能挑来挑去的，到时候名声传出去，那终身大事可就耽误了。”蒙母有些着急。

“你说你这心里是不是有人了？”蒙母使了杀手锏。

“娘，你这说什么呢，女儿不想结婚，一辈子跟着娘过，挺好的。”蒙柔宁有些狼狈。

“你别想瞒着我，以前你回家总是莫大人长，莫大人短的，怎么最近不提他了，是不是人家心里有别人？”蒙母猜测。

“那莫大人虽好，可是我看他对你也是忽冷忽热的，你受伤那几日，呵，他恨不得天天往这跑，现在伤好了，一面也不露了。到底这是闹哪出啊？”蒙母见女儿不说话，继续嘀嘀咕咕。

“他有自己的苦衷。”蒙柔宁嘴里含着筷子头，愣愣道。

“什么苦衷？家里给定亲了？”蒙母按照惯例猜测：“那这个莫大人也太拎不清了，家里既然给定了亲，就该自己注意点儿身份，干嘛还对你嘘寒问暖的。”

“哎呀，人家没有。”蒙柔宁觉得跟她说不清。

“没有什么？没有定亲？还是没有对你嘘寒问暖？”蒙母的心中此时已勾勒出了一个负心汉的形象。

“娘，你说一个男人如果一辈子不可以婚配，你说他可不可以喜欢别人，对别人好。”蒙柔宁尝试着问。

“不可以婚配，因为什么？有麻风病？是和尚？还是太监？”蒙母的想象力很丰富。

“都不是啊，就是因为一个特殊的原因不能失身于别人，那他应该怎么办？”

“你这孩子，这个特殊原因是什么，这个很重要，每个人都有每个人的命运，这个是不同的，你的话说得不清不楚，叫娘怎么回答。”蒙母嗔怪道。

“哪，是这样，我们莫大人呢手臂上有一个白色叶子印，他说是自幼时被一个恶人种下的无常印，黑色的叶子印在他哥哥身上。他哥哥呢就是抚安堂教书的先生，他哥哥也很厉害的，这次乡试，他班里九个学生，八个上榜。”蒙柔宁从头给她捋着说，“这个无常印就是黑白一对儿，一个人失身，另一个人就会暴毙，所以两个人约好了终身不婚配，孤独终老。”

蒙母听了脸色变了又变：“还有这种事儿，可惜了两个孩子，这个莫大人真是看着英姿洒脱的，想来他那哥哥必也是个出色的。”

“他哥哥我也见过一次，俊雅得紧，两人各有千秋，不相上下。”蒙柔宁回忆起上次衙门里看到两个人相遇时的情景。

“这不是造孽吗，这么大好的青年，多好的结婚材料啊，白白浪费了。”蒙母看看自己姑娘尚未婚配，两个条件如此好的男子却不能娶亲甚觉可惜。

“娘，我是问你，像单大人这样的，该如何是好？”

蒙母扒拉两口饭：“姑娘，咱也别咸吃萝卜淡操心了，人家不能婚配那是人家的事儿，跟咱无关啊，你可别飞蛾扑火，别去喜欢他就得了。那郝员外的儿子你说个时间，咱们看看，万一看对眼了呢，这事儿不好说。”

“娘，你看你，我不想嫁。”蒙柔宁赌气道。

“哎呀，姑娘，人家是中了什么无常印，不能婚配，你跟着凑什么热闹？他不能娶妻生子，难道你也要搭上一辈子，这算什么事儿啊？我知道你心里想什么，年轻的时候都想得浅，不知道生活不容易。”蒙母苦口婆心教育着，心中明白自己姑娘喜欢的就是这个不能娶妻的俊男子。

蒙柔宁将饭碗一推：“我吃饱了。”