户锦心里抽紧，紧张地盯着脸色惨白的刘诩。

  “她怕自己怀胎，失了身段，又怕别的妃子趁隙得了圣心，便一直不肯怀。抬了身边一个小宫女做美人。一朝产下个女孩，她便……去母留子……”

  “陛下。”户锦膝行一步，上前接住他。

  刘诩一想到那个深压于深宫某个不知名枯井里的生身母亲，心疼难忍，摇摇欲坠地跌在户锦怀里。

  所以，她坚持要嫡子。庶子什么的，实是可怜。

  “中宫立得住，整个外后宫便得保全。你若不能做朕的后盾，朕便是腹背受敌了。”刘诩在他怀里长长叹息。

  户锦眼圈全红了。珍视地搂紧她，送回榻上，真是又瘦又轻。他强忍心疼，俯首叩道，“是，臣知错，以后必不这样自轻自贱。”

  “可是真心话？”刘诩探身，看他眼睛。

  “是。”户锦直起身子，郑重道，“臣发誓，以后，遇事定先保全自己，便是保全陛下了。”

  刘诩松下口气，躺回榻里。

  许久，抬手示意户锦起身。

  “戴忠信那，我已经嘱咐过了。本，还是要参的，不过矛头指向的是内后宫。虽位尊太后，可毕竟年纪还不老，不宜见外男。纵使外后宫里的侍君，也要避嫌。”

  户锦怔住。这可是实实在在打了太后的脸。她那名声本就在外，这一本参下来，再无脸了。

  “幽居吧。”刘诩一言定论。

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  第二日，御史台便上了本。拟本的是戴忠信本人，矛头直指内后宫。

  太后德行有亏，不是小事。刘诩亲自上了大朝，下诏，母后幽居内后宫，一心理佛，为先帝祈福，为大齐祈福。又宣中宫上殿，当着满朝文武下诏，内后宫所有角门封闭，只留一门，供皇上出入。外后宫所有出入前朝的侍君，皆派教养宫人，德行举止，时时有人监看。户锦坐镇中宫，日夜行止，皆有禀笔内官记录在案。

  整个后宫，上下整肃，规矩之严厉，史所未见。

  当日下午，户锦于中宫，奉旨召众侍君晋见。严谨勉励，严正规矩。

  朝堂众大臣俱心照不宣，陛下大力整顿后院，连带着敲打前朝，这是为怀妊做准备了。

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  是夜。

  陛下仍留宿中宫。

  重重帷幔下，刘诩倚着软枕。

  “锦卿。”

  “是。”户锦侧卧在她身侧，也未安眠。

  “有些话，别人不好说，朕也找不到机会讲给你。”

  “什么话？”户锦撑起来。

  “你的事……”刘诩说了一半，就见户锦暗了神色。他是明白自己说的是什么了。

  “朕的意思，之前已经说清，便不再多做安慰了。”

  “是。臣不用。”户锦笑了笑，刘诩跟他说话，也是直接的。

  “但你该做的，也要先一步想清。”

  “……”户锦抬目看她。

  “户忠，曲柔红，你的长随小锣，还有隐营的红姑……”刘诩叹息，“你赤诚待人，对朋友，对亲人更是如此。但既为中宫，你即使回到家，父母也得拜你为君上，你便从此没了朋友，没了家人。这就是所谓的高处不胜寒。”她转头看向户锦，“这些人，都握着你的把柄，你却只为保全他们。比如户忠，你未报备，就把他送到南地去。他出事了，可知不是你另一种的纵容呢？”

  户锦垂目。

  刘诩探身，握住他手指。修长有力的手，还肿着，有淤青。

  她轻轻握住，“曲柔红和小锣，已经安排好了。幸而是朕安排的，若交给你，怕这会儿，也被户忠灭了口去。”

  户锦一震，却知这话不假。

  刘诩叹息，幸而户锦拿得稳，自入后宫，一句也未问过。他不问，曲氏姐弟便可得活命。这也是刘诩的底限。

  “红姑……”刘诩沉吟，红姑的事，要讲，必要牵到慎言。

  “她知道。”户锦沉静回应。

  刘诩抬目看他。年轻的将军，英气的眉眼，在柔和灯影下，也柔和起来。

  户锦长长吸了口气，试着揽住她。

  两人找了找角度，倚在彼此怀里。

  听了会刘诩心跳，户锦道，“红姑知道。尚老侠也知道。还有言相……”他垂目看了看刘诩，他不保证云扬知不知道。

  但那已经不重要。这么多人知道他的根底，却不是一句灭口能解决的。

  “您的底限，摆在那。这些人，都是您的心腹，是股肱，共守着秘密，便有着共同的平衡点，那便是，对宣平朝的忠诚，对您的……忠诚。”

  “臣……亦是。”户锦斩钉截铁。

  刘诩动容。

  从未听到户锦的情话。铁铸的性子，从不知软和一点。但就是这样三个字，刘诩不能不动容。她展臂搂住户锦，“好，卿得如此，朕方心安。”