“唔，你说的不错。”

  方琮亭点了点头：“趁着周末，我回一趟苏州，去将出货的本子接过来。”

  “那我就先带了这账簿回家，等着你接了出货的本子过来，我们好好的算一算，看看是不是数目符合。”方琮珠说得慢悠悠的，一个字接着一个字的说，让人感觉到她的声音冷冷的，就如寒冰一般。

  “大少爷……”

  朱掌柜冷得有些守不住，牙齿战战：“我一时糊涂，将其中两种的数量给改少了些。”

  眼见着事情即将败露，这贪财的事情瞒不住了，朱掌柜索性先自己坦白了：“我本没想到要这样做，都是那个张顺撺掇的，说我不会利用自己手里的权力谋一点点利。那次苏州送货过来，我当着送货的主管登记好了布料，他也在这账簿上签过字，等着过两日，我便将这本子上改了，多余的布料让张顺拿出去偷卖了，钱我们四六分，我六他四。”

  方琮亭大吃一惊：“竟有这样的事情！”

  朱掌柜耷拉着脑袋，一脸悔恨，不再出声。

  “张顺，张顺！”方琮亭站起身冲到门口，朝外边喊了两句。

  “大少爷，什么事啊？”

  张顺半弓着背走了进来，一脸谄媚的笑：“可是有什么事情吩咐？”

  “你！”方琮亭盯住了他，气得全身发颤，琮珠早就与自己说过，这个张顺是个靠不住的人，应该要将他解雇。他一直心存疑虑没有下手，没想到却被这蠹虫偷了自家的布料扛到外头去卖！

  “大少爷，怎么了？”张顺溜了一眼，见朱掌柜垂头丧气的站在那里，心里有些发慌，是不是自己与朱掌柜联手做下的事情被发现了？

  他佯装镇定的站在那里，脑门子上已经是汗珠子渗了出来。

  “你还问什么事情？你不如直接说出来你做了什么事！”方琮亭气得几乎要发昏，自己给他们的工钱不低，待他们也很好，为何他们却要做出这种事情来？

  “大少爷，张顺真的不明白……”

  “你自己做了什么事情都不明白？”方琮珠站了起来，走到张顺的面前，居高临下看了他一眼，气势足足的：“要不是送到巡捕房去说明白可好？”

  “张顺，算了罢，我早就说过，做下这等错事，迟早是要被发现的，”朱掌柜垂头丧气的在旁边劝他：“我倒是没脸再见大少爷了，这昧下的钱我都交出来，只求大少爷宽宏大量，不要将我送去巡捕房，我自己走了便是。”

  “朱掌柜……”方琮亭听着他说得可怜，刚刚想出言挽留，这边方琮珠已经开口。

  看得出来方琮亭是个心软的，他这模样，方琮珠觉得似乎是一副过往不咎的样子，怎么也得在他说话之前将这话头给截住：“大哥，你得问问他们这么做有多长时间了。”

  朱掌柜还没说话，张顺这边已经自己打起耳光来，一边一个：“大少爷，大小姐，小人也是被逼无奈，我家中上有七十岁的老母亲，下有几个子女，根本无力抚养，所以才动了这个歪念头。我和朱掌柜也就最近一个月做了一回手脚，不想就被大少爷给发现了，小的是吃了猪油蒙了心，才走了这糊涂路子，求大少爷不要解雇我，我一定洗心革面重新做人，好好的帮大少爷干活。”

  方琮亭犹豫不决，若是将朱掌柜和张顺解雇了，一时之间也找不到人来打理店铺，另外听着张顺说上有老下有小，无力抚养，若是自己不要他了，他到哪里去寻钱来养家糊口呢？

  “你们俩先出去，待我和大小姐商量了再说。”

  方琮亭挥了挥手，将两人打发了出去。

  见着他这般优柔寡断，方琮珠实在有些烦恼，这样的大哥，指望他能将家里的生意做好，这是绝不可能的，难怪上海滩五间店铺竟关了两家呢。他这阵子忙着青年剧社的事情，人家觑着有机可乘，或许是见他不怎么查账，就动了歪心思，若今日她不跟着方琮亭过来查账，还不知道他自己看不看得出来。

  这两个人，实际上就是内贼，不将他们送巡捕房还是客气的，看方琮亭的意思，还有将他们留下来的意思？

  “琮珠，朱掌柜和张顺只是一时糊涂而已，他们也就做了一次，不算是太大的罪过……”方琮亭苦恼的皱着眉头：“人非圣贤孰能无过？我们应该给他们一个改过的机会。”

  方琮珠笑了起来：“大哥，你可真是大胆，明知道是贼，你却要将贼人留在身边，是不是想告诉他们，让他们继续来偷东西便是？”

  “咱们已经抓了他一次，想来应该不敢了。”方琮亭坚持着：“若是将他们开了，他们的家人就只能饿肚子了，这多可怜啊。”

  “大哥，你太妇人之仁了如果不将他们开除了，他们肯定还会犯错的。”方琮珠很坚持：“虽说这事情是大哥你做决定，可我还是有自己的想法，朱掌柜和张顺，一个都不能留，如果你一定说要对他们好一点，那就是说不将他们送巡捕房，赃款你自己看看怎么办，反正这店铺是你打理，亏空了钱爹娘也只会埋怨你，跟我一点关系都没有。”

  方琮珠真是着急得吐血，这种做生意的手段，没有赔光已经是很不错了，方琮亭到上海帮忙打理家里生意也有几年了，五间门面缩减成了三间，家里的生产销售量也大大减少了，若是他再坚持打理几年，只怕是三间会只剩一间，家里的纺织厂做点苏州城里的生意就好。

  可苏州城开纺织厂的太多了，竞争相当大，更何况苏州的购买力不及上海，在上海尚且维持不下去，更何况苏州？

  听着方琮珠说得严重，方琮亭这才紧张起来：“那我……将他们给解雇了？”

  “那是你的事情，我只是给你建议而已。”

  方琮珠摊手：“大哥，毕竟是你在打理上海的生意。”

  “那我去找他们进来谈谈。”

  方琮亭最终下定了决心，或许方琮珠说的话是对的。

  当他走出去的时候，只找到了朱掌柜，张顺已经不见了。

  “刚刚他说要去上茅房的，我去寻他看看。”

  一个伙计跑到附近寻了一圈，没见着张顺的影子：“大少爷，没看到他。”

  方琮亭有些惊诧，难道张顺自己跑了？

  朱掌柜走到经理室，倒是说得诚恳：“大少爷，我把昧良心挣的钱退给你，还给你帮忙到月底，这些日子里你去寻个掌柜来，什么时候他来了，我什么时候就走。”

  说到此处，他的眼圈子已经红了：“我在店里做了三年，大少爷对我可真是没得说，只怪我自己一时起了贪念，愧对大少爷的厚待。”

  “朱掌柜，你留下来吧，只要你认识到错误，以前的事情咱们一笔勾销。”

  方琮亭刚刚硬起来的心肠又瞬间软了下去：“知错就改，善莫大焉。”

  “不不不，大少爷，我哪里还有脸呆在这里。”朱掌柜说得很坚决：“您要是全了我的面子，就跟别人说我家里有事，没法兼顾这份活计了，也让我走得体面一点。”

  方琮珠在旁边看着，朱掌柜跟那张顺好像有些不一样，若是他自己想走，那便让他走就是了，方琮亭可别傻，千万不要留他。

  “朱掌柜，你这几年倒也算是十分尽心，我不会到外边说你离开的原因。”方琮亭点了点头：“唉，朱掌柜，你以后可莫要再走歪路了。”

  “谢谢大少爷宽宏大量。”