“你也不必担心，等着就是了。”那人说，“我走南闯北这么些年，什么人都见过，既然来了，就安心些。”

  正说话间，外头走进了一个人，此人穿着深色长袍，脸上带笑，鹤发鸡皮，年纪大了，怎么看都像是活不了几年，他刚走进来，不少商人便站起来，知道这是上头要见他们了。

  宋石昭这也是头回跟商人们打交道，他不是正经读书人出身，从小受到的教育是怎么反元复宋，对商人没有刻板的偏见，如今林渊叫他来应酬这些商人，他也没有推辞，毕竟林渊叫他来做，那是给他机会，他只有抓着这个机会，证明自己的本事，以后才会被重用。

  人活一世，总得做出点什么来，他前半生虚耗光阴，如今年纪大了，没多少年头可活，自然要紧抓每一个机会。

  也好叫林渊知道，他宋石昭的本事。

  “诸位。”宋石昭行了一礼。

  众人也连忙行礼。

  宋石昭笑道：“宋某不才，乃是商户主管。”

  众人也不知道商户主管是个甚，如今泰州就是这点不好，跟外头官职不同，常张嘴不知道如何叫人，还是赵平厚喊了一嗓子：“宋主管！”

  宋石昭又笑：“诸位一路劳累，我家主公说了，与你们行个方便，各自都方便，便叫诸位同来，同乐，这便与我走，后院置了饭菜，备了好酒。”

  有人说：“宋主管何需如此客气？我等跟着宋主管走就是。”

  宋石昭带着他们穿过花园，一路走来只见来往的仆从轻手轻脚，半点不见着急忙慌，个个都十分规矩，见着他们便行礼问安。

  赵平厚自认也是见过世面的人，还是头一回见这么规矩的下人。

  也不能说规矩，但凡是下人，老实听话是首要，可是行动之间如此乖觉的少见。

  好像不是下人……而是兵。

  宋石昭也看到了商人们对下人们的眼神，便说道：“这些都是从别处带来的人，我们主公说了，没有规矩不成方圆，做什么都得有规矩才行。”

  商人们连忙应声：“这是自然，我们行商的也有行商的规矩。”

  待他们行过走廊，就来到了后院，圆桌摆了满院，桌上摆着酒和凉菜，人入座的，才开始上热菜。

  这些都是厨子们的看家本事，为的也是在林渊面前出头，若是做的好，被上头的人看着，那他们的身价也会水涨船高。

  林渊也发现了，现在虽然没有明星，但明星效应是有的。

  比如贡品，献给皇上的东西，往往在民间都能炒出天价，这就是明星效应。

  他虽然不是皇帝，但也是泰州的头头，他夸过的人或物，下头也有不少人追逐，争着要。

  听到商人们都过去了，林渊这才带着陈柏松过去。

  他刚一到场，商人们连忙站起来，他们眼光毒辣，一看就知道林渊才是泰州如今的当家人，见面就是一通连夸带捧，商人们捧起人来，口舌都不是常人可比，林渊被捧了一会儿，都快产生自己是救苦救难活菩萨的错觉了。

  “诸位远道而来，我也只能略备薄酒，聊表心意。”林渊话一落音，就自己喝了一杯，这些酒都是米酒，度数不高，就怕烈酒喝了误事，他喝了酒，下头的人自然不能不动，也都端着酒杯一饮而尽。

  林渊笑说：“酒桌上不谈生意，诸位吃好，待下了酒桌，我们再谈。”

  众人应诺。

  不过林渊就坐以后，来敬酒的人还是不少，他们也就说几句话，主要目的是让林渊对自己有个印象。

  “常听说南菩萨视民如子，生就菩萨心肠，乃是众望所归的人物。”来着是个四十出头的中年人，不过生的很好，浓眉大眼，要是再年轻些，估计也是个风流人物，不过年纪虽大，眼睛却生的漂亮，看人的时候总会叫人觉得他请深几许。

  林渊端起酒杯，嘴角带笑：“不知如何称呼？”

  那人说：“鄙姓谢，谢自常。”

  林渊：“谢公子。”

  谢自常又说：“鄙人在老家便听说过南菩萨的贤名，心生向往，这才匆匆赶来，愿为您效犬马之劳。”

  这就是表忠心了。

  他又说：“鄙人虽无什么特殊之处，不过手里头倒有些不值钱的物什，尽是些无用之物，献与南菩萨您，又怕不堪用。”

  林渊等他说完客气话，这才问：“不知是些什么？”

  谢自常说道：“不过一些盐罢了。”

  谢自常又说了价格。

  林渊咋舌，这简直就是白送，这点价格，估计连谢自常来回的路费都不够。

  说白了，头一次来就是递投名状，这些商人精着呢，怎么可能第一回 就挣钱，说不定他们都没指望前五回能挣钱。

  这是来投资的，看的是长远的效益。

  其中有不少人来了泰州，看到泰州如今的样子，都做好了投靠林渊的准备。

  对他们而言，生意其实也是把脑袋别在裤腰带上，要挣钱，自然也要能承担风险。

  如今天下四处反声不断，但除了红巾军以外，大多是雷声大雨点小，聚众百人就敢称王，朝廷不过派一个县的兵力就能把他们缴灭。

  若是能趁早选好靠山，他们也能更早拿到好处。

  宴会过后，林渊还是把商人们交给了宋石昭，叫宋石昭去谈，若是心怀不轨的，就不能叫他的脚再迈出泰州。

  宋石昭谈过之后便差人告诉林渊，商人中有一人，来的目的并不是做生意。

  是来助林渊一臂之力的。

  ——也就是“资助”林渊，进行政治“投资”。