华珠的长睫狠狠一颤，眨着眼道：“哪有这样儿的？我又不是嫁不出去！”语毕，逃一般地走掉了。

  下午，华珠带着收拾好行李的吴氏去往提督府。路过绸缎庄时，华珠特地给吴氏买了两套成衣。吴氏伸出粗糙的手，想握住华珠的，却又忽觉自卑，抽了回来：“表小姐，奴婢……奴婢不知道该怎么报答您了。您……您比奴婢的儿媳还亲。”

  说完，脸色一白，打了打自己的嘴儿，“奴婢说错话了！表小姐勿怪！表小姐是千金之躯，奴婢不该高攀的。”

  华珠笑了笑，没说话。

  她是封建礼教的产物，骨子里有非常强烈的尊卑观念，但她看吴氏，总觉得面善，似乎一早相识一般，是以，不知不觉间多了几分看顾。

  提督府的侍卫认得华珠，不待华珠开口便敞开大门让马车进去了。

  接待她们的是陈娇，陈娇穿一条蓝色的孔雀流仙裙、一件素白镶珍珠短袄，发髻上簪了一对镂空兰花金钗，三十几的年岁，却像个姑娘家似的花枝招展。

  与她相比，吴妈妈就太苍老了些。青色布衣，灰色裤子，酱色褙子，半白的头发挽了一个单髻，用一支镀银的铁簪子固定，这是新婚之夜丈夫送的新婚礼物，她戴了二十年。严格算起来，她也才不到四十的年纪。只是生活太凄苦，心也苦，生生将她折磨成了五、六十的老妪模样。

  陈娇瞟了吴氏一眼，尽量离这种卑贱又老土的乡巴佬远一些。吴氏识趣地避开，退到五尺之外。陈娇很亲热地拉起华珠的手，笑盈盈地道：“我正说冬天过去了，什么时候设个小宴，把你叫过来坐坐呢？”

  “我这不是来了？”华珠笑着应和道。

  “快请屋里坐。”

  “坐的话改天吧，今儿我还要早些回。我来，是找提督大人有事，不知他在不在。”

  “那你等等，他这会子在军营，估计晚上就能回来了。”

  *

  一望无际的营地东边，坐落着几幢威严古朴的楼阁，其中一幢楼阁前，站着一名身着紫色官服的男子翘首而立，一双修长的手轻轻负于身后，在阳光的照射下，竟如羊脂美玉一般精致通透。

  一群铁铮铮的汉子，望着这双仿佛轻轻一动，就能撩拨人心的手，齐齐吞了吞口水。

  “嗯，今天是参观这里，是吗？”

  男子低润的嗓音，初闻时阳光下的沙石轻轻碰撞，再一回味，又似清泉叮咚在耳旁。

  总之，很迷人。

  三个出了名的泼皮副将，郑忠、乾修和伍三恩，敛起心底的惊艳，彼此交换了一个不怀好意的眼神。朝廷派来那么多提督都被他们整跑了，这个漂亮得不像话的男人，也支撑不了多久的！

  卢高看着他们脸上浮现的算计，心里一阵打鼓，想着，终于明白朝廷为何派个副参领来协助提督大人了，是要给提督大人找个挡箭牌吧！

  一念至此，卢高捏了把冷汗，咬咬牙，视死如归走上前，让暴风雨来得更猛烈些吧，我都准备好了！

  “大人，卑职先进去查看。”离廖子承三尺之距时，卢高突然躬下身，像只小绵羊，软软温温地说道。

  廖子承扬手，云淡风轻道：“不必了，你在外面等着，我一个人参观就好。”

  话落，迈步，从容闲适地走向了阁楼。

  门槛内，高一尺的方向有一根细小的银线，不细看察觉不了。

  郑忠、乾修和伍三恩，奸笑着等待廖子承出糗。

  一步、两步、三步……铛铛铛铛！

  令他们失望了，廖子承稳当地跨入了房内。

  待到廖子承在里面转悠了一圈出来，三人不可置信地瞪大了眼睛。待到廖子承阔步离去时，郑忠不信邪地跑过去，就见银线还在呀，是他没碰到，还是机关坏了？可明明头顶的水桶还在呀！

  他扯了扯，大门嘭的一声关闭！

  啪啪啪啪啪……

  “啊啊啊啊啊——”

  是震耳欲聋的鞭炮声，和惊心动魄的惨叫声。

  郑忠出来时，面部黑如煤炭，发髻蓬如鸟窝，他张嘴，吐出一口青烟：“奶奶的，高手哇！”

  第一回合，提督完胜。

  乾修与武三思继续呆着廖子承参观。

  这一站是教练场的比武擂台。

  四四方方的、一个人高的台子，伫立在冷风鼓鼓的场地中央，东面用架子支着一面鼓，鼓槌上的红色飘带迎风而舞，飞出亮丽的弧度。

  乾修在正面，比了个请的手势。

  廖子承轻轻一笑，绕到右侧，拾阶而上。

  乾修冷笑，连轻功都不会，还得走台阶！哈，天助我也，摔死你丫！

  临时搭建的擂台，木板轻薄如纸。白底黑面的鎏金官靴踩在上面，仿佛能看到整个地板的抖动。

  然而，从南到北，从东到西，廖子承毫不费力地走了一遍，最后还拿起鼓槌，用力敲出了一段节奏。

  是他们从未听过的拍子，响亮、干练、热血、豪情！

  一曲作罢，几人久久回不过神。

  廖子承却已跳下地，又突然回头指着架子下方道：“谁掉的银子？足足二两。”

  “我的！”

  “我的！”

  乾修与武三思齐齐施展轻功飞上擂台，又齐齐落在了架子旁。