“怎么不是去你那里？”周老夫人疑惑。

  周琼是嫡出，且又是长女，以往府里买首饰做衣裳，其他人都是要到她那里，紧着她挑过才能挑的。

  因着周晋，周琼心中大石落了地，心情好的她并不计较这次不一样，她道：“这次几个妹妹比较要紧，爹说过了年她们又长一岁，等晋哥儿的亲事定了，她们几个的亲事便也该提上议程了，还说待衣裳首饰做得了，叫她们跟母亲还有二婶多出去做做客呢。”

  是，勇哥儿和弘哥儿一个年头生一个年尾生，如今也都十五了。丹姐儿十四，茜姐儿英姐儿都十三，哦还有新来的茵姐儿，她似乎也十四了。

  这些年因着晋哥儿没定下来，下面几个孩子她就也没上心，没想到一个个的也都不小了，等晋哥儿亲事定了，他们也的确都得抓紧了。

  不过即便如此，琼姐儿也不该让。

  周老夫人道：“她们是要紧，但你更要紧。她们就算现在定亲，也至少要一年后才能出嫁，但你不一样，你在家可没多少时间了。她们以后还有的是机会挑，你嫁了人，可就没机会再回来挑了。所以就算去茜姐儿屋里挑，你也先挑，喜欢的东西不用让给她们。”

  “祖母，您对我真好！”周琼上前抱住周老夫人的手臂，因着想到不久后就要出嫁，眼泪都要下来了，“不过就算嫁了人，我也还是祖母的孙女，以后府里要是给妹妹们买首饰做衣裳，祖母可得打发人去告诉我一声，我要抽空回来要我那一份的！”

  周老夫人被逗得直笑，点着周琼的额头道：“你呀，竟会说痴话！”谁家女儿出了嫁，能想回娘家就回娘家的，嫁了人还能跟做姑娘时一样，这样的幸运一百个人里也找不出一个。不过……她突然认真道：“待晋哥儿娶了亲，你和他媳妇好好亲近亲近，等日后府里再有分什么首饰衣裳的，叫晋哥儿媳妇主动给你送去！”

  知道周老夫人说的是玩笑话，周琼便附和道：“哇，那我可得好好帮晋哥儿挑挑了。得挑个憨的，这样才能舍得把她的钱送给我花！”

  “你呀！”周老夫人作势要打周琼。

  周琼忙躲开，一面笑着，一面一阵风似得跑了出去。

  二夫人脸上一直挂着慈爱的笑，待周琼走远了，笑容才敛了些，认真道：“母亲放心吧，晋哥儿那孩子只是不爱说话，但心里清楚着呢。琼姐儿和他一母同胞，这些年又待他最好，待来日他掌了家，自然会替琼姐儿撑腰的。”

  周老夫人点点头，她也觉得如此。

  “你干脆也回去吃吧，顺便叮嘱丹姐儿英姐儿一会都好好挑挑，尤其是丹姐儿，她的亲事你得上点心了。”周老夫人道：“倒是弘哥儿不着急，现在也挑不到什么特别好的，待明年秋闱过后，若是考中了，以他的人品才学，他的选择面就更大了。”

  二夫人也是这么想的。

  “是，我都听母亲的。”她道。

  ·

  沈兰茵其实并不想去挑什么首饰衣裳，进侯府虽然才只一个半月，但首饰周老夫人赏了些，前些日子按例也得了些。至于衣裳，夏秋冬一季四身，除了夏装穿了几回，秋冬两季一共八身新衣裳，一次都还没上身呢。

  但安平侯都开口了，她不要就得解释，解释了可能就会和昨晚一样，得个不识抬举的评价。她被骂不要紧，要紧的是，因她被骂安平侯迁怒于娘。

  要紧的是，因为她被骂，娘心里难受。

  罢了，自跟着进侯府她便欠了安平侯天大的恩情，这恩情她这辈子应该是还不了的，既如此，虱子多了不愁，这债就欠着吧！

  不过到了周茜住处，待周茜选过，周琼要拽着她一起上前挑选的时候，她却道：“大姐姐你先。”

  周琼道：“哎呀没事，不然咱们先一人选一样。”

  周茜讨厌沈兰茵，因着沈兰茵害她人前摔了大马趴出丑，这讨厌已经变成了怨恨。而此刻周琼这般向着沈兰茵，便是在打她的脸，让她连带一起怨恨上了。

  “大姐姐，你若是不想挑，那就让二姐姐先挑！”她道：“咱们的爹虽是侯爷，可这侯府的一切二叔也是一样有继承权的，没道理次次都咱们挑过才能轮到二姐姐，二姐姐是正经的二房嫡女，她可比那不知什么地方冒出来的阿猫阿狗有资格多了！”

  “四妹妹！”周琼顿时沉了脸。

  这叫什么话，贬低了三妹妹的同时，也是在挑拨她和二妹妹的关系了！若是只有自家人也就算了，这还有珍宝阁和锦绣坊的人在，这不是叫外人看侯府的笑话吗？

  周茜梗着脖子对上：“怎么，我说的不对吗？难道你认为沈兰茵比二姐姐更有资格先挑？你可别忘了，沈兰茵姓沈，二姐姐却是姓周！”

  “四妹妹，我没事的，首饰还有这么多呢，我待会儿再挑一样能挑到喜欢的。”周丹温温柔柔的开口劝和，话落还朝沈兰茵隐晦的点点头示了好。

  一直站在角落默不作声的周英，却在周茜恼怒开口前先说了话：“二姐姐，你就先选吧。你要是不选，那我就选了，我虽是庶出，可也是姓周的。”

  听了周英的话，周茜脸上的恼怒顿时转为了笑，她上来一把抱住周英的手臂，道：“对，五妹妹，她们不挑你来挑！”

  周英点点头，却怯怯的看了眼周琼：“大姐姐，你再不挑，我挑了？”

  周琼冷冷看了眼周茜，继而又把冰冷的视线落在周英身上，对于这两个妹妹，不管是亲的还是隔了个房头的，因着都是庶出，她往日都并没怎么在意。

  但今儿她才知道，庶出就是庶出。

  因此她没做声，只上前一连将一堆首饰里最好的几样全叫翠缕收了，回头来分作两份，一份给了周丹，一份给了沈兰茵。然后一刻也没停，拉上沈兰茵就走。

  直到走进兰芷苑，周琼才忍不住怒意说沈兰茵：“叫你挑你就挑，你怕她做什么？”

  沈兰茵知道，周琼是因为帮她才吃了一肚子火的，她那些心思不用解释周琼也知道，因此只能道歉：“大姐姐，对不起。”

  周琼越发生气，只正要再说沈兰茵，却突地想起安平侯早上说的话，当着江氏的面就不把江氏看在眼里，说让周茜跟着二婶出去走动。想着这些，她心头的怒火一下子歇了，连江氏都没能站稳脚呢，沈兰茵又哪里敢跟周茜叫板，是她想当然了，沈兰茵又没有她的身份。

  “行了，别道歉了。”周琼火气来得快去得也快，火气散了，江氏那边她一个小辈没有说话的份，因此就只能替沈兰茵考虑了，“你别怕她，我在府里的时候，我护着你。待我出嫁了，晋哥儿定了亲应该就长期在府里了，到时候我让他护着你。”

  过了会儿，又道：“你真别怕她，你虽然不是爹亲生的，但她也只是庶出，你们俩日后嫁人，不定谁嫁的比谁好呢。你放心，待我出嫁了，我帮你好好看看，定给你寻个比她强的夫婿！”

  沈兰茵是真没想到，周琼对她竟能如此好。

  本来她是半点不在意周茜欺负的，但叫周琼这话一说，眼睛却忍不住有些红了。因为自打爹去世后，这世上除了娘，周琼是唯一一个给了她像亲人一样温暖的人。

  “大姐姐，谢谢你。”她郑重道。

  第10章 娘，您以前不是说，表哥……

  回到二房，一路端着的周丹不由自主肩膀一松，卸了劲儿。待走到二夫人所住的上房门口时，她停脚，偏头对落后半步的周英道：“五妹妹，我和母亲有话要说，你先回屋吧。”

  话落不待周英回答，便抬脚进了上房。

  周英一个“好”字已经到了嘴边，见状只能又咽回去。