诗穗从来没听过这个词，雾村老大的表情看起来像在搜寻记忆，但似乎他也不晓得。



「像女巫这类在宗教上具有特殊能力的人就称为『萨满』，他们可以跟神、佛，或是圣灵等超自然的存在直接沟通，把神的旨意传达给村民。女巫在仪式之中会借由超自然的力量为村民提供预言或治疗疾病。据说女巫可以自由召唤神灵或圣灵，让灵魂附在自己身上，传达他们的意念，发挥超自然的力量。以萨满为主的宗教型态就称为萨满教。」



萨满教好像分布得很广，包括北亚、北欧、西伯利亚、蒙古、中国、朝鲜、日本等，世界各地都有。



「《魏志倭人传》（注36）里记载的邪马台国女王卑弥呼，她所使的『鬼道（注37）』也被认为是萨满教的一种。到了现代仍有恐山（注38）的Itako、冲绳的Yuta、爱奴（注39）的Tusukur等都很有名。虽然萨满在日本逐渐消失了，但古代在都市地区都看得到。现代人认为这是迷信或超自然，经常把它当做是一种危险的咒术，但我认为这是和动物、植物等异种生物之间的沟通技巧，其实是一项很有意义的文化活动。借由引进萨满教的思考模式，或许就能确认过去无法用肉眼看见的事物，一旦经过确认，接下来再以科学的方式进行分析跟解释就行了。把萨满教视为超自然，因而将它与学术领域切割，这种作法我觉得实在愚不可及。」



今村用学者的口吻解说着，讲到最后大概是因为加入了个人见解，语气变得很强硬。



「那么，在龙墓村历史上出现过的龙女巫大人，就是萨满喽？」



今村听了诗穗的提问，笑咪咪地点点头。



「真是个聪明又可爱的小姐，是你们两位哪一位的千金吗？」



今村的眼神交互看着两个大男人。



「我只是个小助手，哦，还兼任宣传部长。」



「哇！可以跟两位这么帅气的男性一起工作，真是太令人羡慕了。」



「我也希望能跟美得过火的老师一起工作呢。」



米奇米奇立刻展开灌迷汤攻势，诗穗狠狠地踩了他一脚。米奇米奇会经跟获得著名文学奖的美女作家交往过，可能对于拥有「美得过火」这类头衔的女性特别难以抗拒吧。他猛搔着头，一脸尴尬。



「对了，老师曾经访问过当时龙墓村的居民吗？」



雾村老大切入主题，今天到这里来也是为了找出可能知道健一留下的钥匙之谜的人。那把钥匙握柄上刻了「村长大人」几个字，不过搞不懂是什么意思，最快的方法还是从龙墓村的相关人士下手。村长已经过世了，从他儿子那里并没找到任何线索，不过，如果找得到当年跟村长亲近的人，说不定能问出些什么。



「有啊，有一位姓下山的老太太，她因为本身的兴趣在研究龙墓村的乡土史，听说一开始是想为自己曾居住过的村子尽可能留下历史纪录。」



「下山老太太吗？大概是几岁的人呢？」



「应该还不到八十岁吧，我猜差不多七十五、六岁。请等一下。」



今村站起身，从某个书架上抽出一本杂志。



「这本是民俗学的专业杂志，你们看，这边有她的照片。」



诗穗等人探头看着那一页，是一篇介绍业余乡土史研究者的报导，照片上是一名白发老太太露出微笑展示着老旧的乡土资料。



「欸，你们看这个名字！」



诗穗忍不住指出报导上的一行字，上面写着：「热心投入乡土史研究，想将已废村的故乡记忆流传后世的下山美代女士（七十五岁）。」



雾村老大的眼睛突然亮了起来。



「美代这个名字是不是有出现在那个故事里啊？」



「啊！对耶！」



米奇米奇拍了一下手。这个人就是经常黏着留子奶奶跟健一的那个小女孩，当年五岁。



「这位老太太也住在东京吗？」



雾村老大问今村。



「是的。她离开村子之后好像先在关西地区住了很长一段时间，听说大概是十年前，住在东京的儿子跟儿媳妇邀她一起住，她才搬过来的。可能是不放心老人家一个人住吧。」



留子奶奶、健一、北三父子，以及美代，这些人在某一段时期都住在龙墓村，后来全聚集到东京来，这是在人口聚集的大都市才看得到的偶然吧，换成其他地方都市就不可能出现这种状况。美代既然结了婚就会改成夫姓，当年她应该不姓下山才对，不知道她还记不记得留子奶奶呢？



「请问，你有办法联络到下山美代老太太吗？我们说什么都想见她一面。」



诗穗合掌拜托今村，不过，今村却露出不太肯定的表情。



「我很想帮忙，但我不能轻易泄漏其他人的个人资料呀。」



「这位老太太很可能是我们客户的童年玩伴，拜托你啦！」



诗穗把身子更探出了一些，双手合掌。



「好吧。总之我先联络对方看看，如果对方同意，我再告诉你们住址跟电话，这样可以吧？」



「谢谢你，老师！」



今村掏出手机，起身走到窗边，然后把手机贴在耳边。



遇到这种状况时，女生彼此交涉起来比较快，因为面对雾村老大跟米奇米奇这种大男人，妙龄女子会不自觉起戒心……诗穗记得以前听雾村老大说过。这时，雾村老大对诗穗竖起大拇指，意思是「干得好！」



「下山老太太同意了。」



「真的吗！？」



「不过，她说也想见见你们说是她儿时玩件的那位客户，约定的时间是三天后的星期六，那天她有空。」



星期六的话学校放假，对诗穗来说刚刚好。



「当然没问题！留子奶奶应该也会很高兴。」



「哦？那位客户叫留子奶奶啊？」



「啊！」诗穗赶紧掩住嘴巴。无论如何都不可以泄漏客户的个人资料呀！她才刚用电子字典查过「保密义务」的，旁边的雾村老大露出苦笑。